近期,英国牛津大学 Steven J. Portugal 团队在国际期刊《Journal of Experimental Biology》发表研究,聚焦高地鼹鼠(Cryptomys hottentotus pretoriae)圈养驯化的能量代谢适应。非洲滨鼠科鼹形鼠是经典地下穴居模式动物,但不同研究的圈养驯化周期差异巨大,从数周到数年不等,这种驯化过程本身可能已引起高地鼹鼠生理机制的改变。

图 1:4 种非洲鼹鼠圈养驯化后 msRMR 变化对比图
过往研究发现,部分 Cryptomys 亚种在圈养后单位体重静息代谢率(msRMR)显著下降,而 Damara 鼹鼠的 msRMR 却有所上升。对此,过去曾提出三种假说:①捕获应激反应;②圈养导致身体成分改变;③野外巢穴深度带来的生理可塑性。然而,由于早期研究未同步记录圈养前后的体重变化,无法区分msRMR的降低究竟是代谢本身下降所致,还是体重增加造成的表观现象。该研究以高地鼹鼠为对象,借助开放式呼吸测定技术,对比野外捕获7天和圈养12个月个体的代谢生理,探究圈养驯化对地下穴居哺乳动物代谢的影响。

图 2:圈养(Captive)vs 刚捕获(Wild)高地鼹鼠代谢、体重、RQ 箱线图
结果显示,圈养行为本身并未改变动物整体静息代谢率,但圈养后动物平均体重提升28.1%,造成单位体重静息代谢率表观下降26.1%。且体重增长具有明显性别特异性:雄性增重高达52.4%,而雌性体重无显著变化;圈养个体呼吸商同步降低,提示能量代谢底物发生改变。这表明高地鼹鼠圈养12个月后,整体静息代谢并未发生抑制,单位体重代谢率的下降实际来自雄性个体特异性的体重增长,即代谢惰性脂肪组织增多;而圈养动物呼吸商显著降低,提示机体能量底物利用模式发生改变。该成果警示地下哺乳动物代谢实验需明确报告圈养驯化时长,避免跨驯化周期直接对比数据。
科研趣味提示:圈养环境解除野外生存压力后,雄性高地鼹鼠出现显著体重增长,雌性体重则维持相对稳定;单位体重代谢率下降属于体重升高带来的计算层面表观效应,并非动物整体真实代谢水平被抑制。
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科研启示:
本研究提示,开展地下哺乳动物能量代谢实验时,应当明确标注实验动物的圈养驯化时长,切忌直接对比不同驯化周期个体的单位体重静息代谢率(msRMR)。圈养环境充足食物、活动受限会诱发性别特异性体重变化与身体组分改变,容易造成代谢指标误判。
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参考文献:
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